泌尿道感染是忙碌現代人常見的細菌感染之一，其中女性感染機率遠高於男性且複發率極高。除了固定看醫生與吃抗生素外，選對保健食品也能有相同的效果喔 !
什麼是泌尿道發炎？
泌尿道發炎即為醫學上所稱的泌尿道感染 (urinary tract infection，簡稱 UTI)，又俗稱泌尿道炎。泌尿道包含腎臟、輸尿管、膀胱和尿道四個部分，上泌尿道為腎臟的部分，下泌尿道則為膀胱和尿道，無論是哪一個部位的泌尿道感染，都會引起排尿方面的不適。
男女性別因泌尿道的構造不同，使感染率也有所別。男性尿道口到膀胱的距離約長達 18 ~ 20 公分左右，女性則只有 3 公分；此外，女性的尿道口離陰道及肛門相當近，所以容易在如廁後清潔不當或經由性行為把陰道或肛門附近的細菌帶進尿道。因此綜合以上二點，相較於男性，女性更容易產生泌尿道感染感染。
泌尿道感染有哪些症狀？
當感染下泌尿道時，在女性指的是膀胱炎和尿道炎，而但在男性還多了前列腺炎；感染到上泌尿道時，則稱為腎盂腎炎。不同感染位置，症狀會有所不同，下泌尿道感染常見的症狀有頻尿、尿液帶血、排尿時灼熱與疼痛；上泌尿道感染除了會有跟下泌尿道感染同樣症狀外，還會有發燒、腹痛、噁心與嘔吐等症狀。臨床統計指出，有將近四分之一的女性一生中至少會罹患一次泌尿道感染，其中有些人甚至會有復發的現象。
泌尿道感染的原因？
常見的泌尿道感染原因有以下幾種 :
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飲水量不足
喝水量會直接影響排尿的頻率，而水喝過少會增加細菌停留在膀胱或尿道內的時間，進而繁殖，最終造成感染。
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長時間憋尿
有些從事特定工作的人 (如晶片作業員等)，因工作上的不便需長時間憋尿，造成尿液在膀胱停留時間過久，進而導致感染機率增加。
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性行為
進行性行為時，容易把陰道和肛門裡的細菌帶進尿道進而感染。
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不良的衛生習慣
女性排尿後，應由前向後擦拭，即為由陰道口擦至肛門。當擦拭方向相反時，就容易把陰道和肛門裡的細菌帶進尿道而引起感染。
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女性賀爾蒙降低
女性到了更年期，因女性賀爾蒙降低，使黏膜較為乾澀與脆弱，這個環境容易使細菌生長，進而增加泌尿道感染的可能性。
泌尿道感染該怎麼辦？
常見造成泌尿道感染 (上下泌尿道都有可能) 的病原菌是大腸桿菌與腸球菌。醫學在治療上通常是使用抗生素，然而抗生素使用過度同時也會破壞腸胃道的菌叢生態，進而降低人體免疫力。因此為避免泌尿道感染，做到以下幾點就可大幅減少感染機率 :
- 每天喝足夠 1500 ~ 2000 C.C. 的水。
- 定時排尿與如廁後用正確的方式進行清潔 (由前向後擦拭)。
- 避免穿過緊的褲子，以免通風不良，造成細菌滋生。
- 性行為前注意雙方清潔，與性行為後多喝水以增加排尿。
- 食用特定的保健食品，以預防泌尿道感染的發生。
以下4種為有效預防泌尿道感染的保健食品
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NO.1 推薦：D-甘露糖
D-甘露糖是一種六碳的單醣，存在於天然界的蔓越莓、藍莓、橘子與桃子等水果中。它參與了人體中許多如免疫調節與抗發炎等重要反應。在預防泌尿道發炎的功效上，D-甘露糖的作用機制與蔓越莓相似，它可以阻斷有害菌的細菌粘附素，避免有害菌黏著在泌尿道的上皮細胞上。
臨床實驗指出每天食用 2 克的 D-甘露糖，經過 6 個月後可有效預防泌尿道感染再複發的情況，而且效果不亞於常用來治療泌尿道感染的抗生素-呋喃妥因 (Nitrofurantoin) [6]。故建議在挑選保健食品上，除了要找含有D-甘露糖的成分外，也要注意每日食用量是否能達到有效預防泌尿道感染的 2 克含量。
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蔓越莓
蔓越莓中富含多種多酚類化合物，其中最關鍵的是 A 型原花青素 (A-type proanthocyanidin，簡稱 A-type PACs)，A-type PACs 可避免致病性的大腸桿菌黏附在尿道上皮細胞上，並有助於保持尿道健康。[1]。臨床實驗也顯示，不論是飲用蔓越莓果汁或是食用蔓越莓果汁粉再製成的膠囊，都可降低女性泌尿道感染的發生率 [2][3][4]。
此外，更有文獻進一步指出，常用於治療泌尿道感染的抗菌藥物 – 甲氧苄啶 (Trimethoprim) 與蔓越苺萃取物相比，二者對於預防泌尿道感染的效果並沒有太大的差異，但甲氧苄啶卻相對有更大的副作用 [5]。綜觀以上文獻證實，蔓越莓萃取物確實可有效預防泌尿道感染的問題。
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益生菌
益生菌除了能改善腸胃道健康與提升免疫力外，在預防泌尿道感染方面也相當重要。研究指出，健康的乳酸桿菌 (Lactobacilli) 對於大腸桿菌 (E. coli) 有很強的抑制效果，乳酸桿菌可以與泌尿道上皮細胞結合，並抑制病原菌生長與阻止有害菌分秘細菌粘附素，避免有害菌黏著在泌尿道上 [7][8]。乳酸菌種類方面，植物乳酸桿菌 (L. plantarum)、副乾酪乳酸桿菌 (L. paracasei)、鼠李糖乳酸桿菌 (L. rhamnosus)、發酵乳酸桿菌 (L. fermentum)、羅伊氏乳酸桿菌 (L. reutei) 與嗜酸乳桿菌 (L. acidophilus)，在臨床文獻中皆顯示對於有害菌的抑制與預防泌尿道感染都有一定的成效 [9][10][11][12][13][14][15]。
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維生素C
維生素 Ｃ 是身體必需的營養素之ㄧ，它對於維持肌膚健康、提升免疫力、抗氧化與緩解高血壓等都具有一定的功效 (詳細內容請參見『維他命C的7種功效和副作用(第6點超重要防疫必看）』這篇文章)。而在預防泌尿道感染的功效方面，研究顯示維生素 C 會對尿液產生酸化作用，並將尿液中亞硝酸 (Nitrite) 轉換為對細菌有毒性的一氧化氮 (Nitric oxide)，因此能有效減少有害菌的量 [16]。此外，每天服用 100 mg 維生素 C 連續三個月可降低一半以上的泌尿道感染機率 [17]。
