山桑子是什麼？
山桑子 (bilberry)，又名歐洲藍莓，是一種可食用的深藍色漿果。山桑子含有豐富花青素，這些多酚成份使山桑子具有藍/黑色和高抗氧化劑含量，並且被認為是關鍵的生物活性物質。
許多研究報告證實山桑子的健康益處，儘管山桑子最常用於改善視力，但根據研究報導也有降血糖功效以及抗發炎和降血脂作用，並可促進抗氧化和降低氧化壓力。
山桑子的營養組成有哪些？
山桑子含有多種酚類化合物，包括黃酮醇、槲皮素、兒茶素、單寧、鞣花單寧和酚酸，但花青素對其植物化學組合的貢獻最大 [1]。這些天然存在的酚類化合物是氧化還原活性抗氧化劑以及鐵螯合劑，存在於紅色、藍色和紫色的花、水果和蔬菜中。
此外，每 100 克新鮮山桑子含有少量維生素C(3毫克)、槲皮素(3毫克)和兒茶素(20毫克)等其他營養成份 [2]。
山桑子被推薦的實證功效、好處有哪些？
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改善視力
由於花青素，山桑子被廣泛用於改善低光下的夜視或視力障礙，據報導，在第二次世界大戰期間，英國戰鬥機飛行員在吃了山桑子果醬後改善了夜間視力，然而，關於山桑子這方面之效果尚待更嚴格的臨床試驗證實 [3]。此外，山桑子被認為是視網膜病變的治療方法，它對黃斑變性、青光眼和白內障也有預防保護作用 [4] [5] [6] [7] [8]。
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治療循環問題
在歐洲醫療專業人員會使用山桑子保健品來治療循環問題，也稱為慢性靜脈功能不全。
💡研究發現，山桑子可以改善腿部靜脈血液向心臟輸送之瓣膜受損這種情況 [9]。其他研究也表明，每天食用山桑子長達六個月可能可以改善與慢性靜脈功能不全相關之腫脹、疼痛、瘀傷和灼熱 [10]。
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改善壞膽固醇
在山桑子中發現的花青素可以強化血管並防止「壞膽固醇」(低密度脂蛋白 LDL-cholesterol) 的氧化，膽固醇是動脈粥樣硬化的主要危險因素，動脈粥樣硬化是阻塞導致心臟病發作和腦中風血管之斑塊 [11] [12] [13] [14]。
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預防癌症
體外研究和動物致癌模型已經證明，山桑子的花青素具有抗癌特性和抗氧化劑的抑制活性也有抗發炎作用。花青素可以誘導癌細胞凋亡、修復和保護基因組 DNA 完整性 [15] [16] [17] [18] [19]。山桑子的花青素萃取顯示出抑制結腸癌細胞生長之功效。
💡在 DNA 的研究中，使用山桑子萃取物在巨噬細胞中也觀察到具有抗發炎效果，由於發炎是癌症的重要危險因素，因此山桑子在癌症的預防中可能非常有效[20] [21] [22] [23] [24] [25]。
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治療腹瀉
山桑子已被用於歐洲醫學治療腹瀉多年，這種水果含有單寧，這種物質兼具抗發炎和收斂作用，有助於收緊和緊縮組織，透過減少腸道發炎，有助於減輕腹瀉的症狀 [26] [27]。
💡在一篇小鼠實驗中，口服山桑子及其花青素可導致急性和慢性結腸炎症狀的改善，證明了它們在發炎性腸病患者中的治療效果 [28]。
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降低阿茲海默症的風險
💡一篇研究中發現，用山桑子中的楊梅素、槲皮素治療阿茲海默症後，阿茲海默症的症狀顯著減少，並且一些行為異常也較緩解 [29] [30]。
💡另一篇研究也發現，山桑子有助於提高實驗動物模型中化學誘導的阿茲海默症的記憶和學習能力 [31]。
山桑子有副作用嗎？
對於大多數人來說，乾燥成熟的山桑子果實非常可口，食用完整水果狀態應該會比濃縮形式更安全，但非高劑量的使用山桑子保健品應該都是非常安全的。
- 對於在懷孕和哺乳期間使用山桑子的了解仍不足，應保持安全，避免使用。
- 山桑子的花青素可以阻止血液凝結，如果同時服用含有阿司匹林 (aspirin) 的血液稀釋藥物，可能會增加出血的風險。
- 山桑子影響血糖水平的副作用可能會干擾手術期間和手術後的血糖控制，在預定的手術前至少2週應停止食用山桑子 [32]。
