神經醯胺又稱賽洛美(Ceramide)，在構成和維持皮膚的透水性屏障功能方面至關重要，藉由與其他角質層脂質結合，形成有序結構[1]。
在過去的幾十年裡，科學家努力了解神經醯胺對細胞膜生物活性之影響[2]。現在有許多研究都是指出神經醯胺可用於維持皮膚屏障完整性和防止水分經由皮膚流失，增加皮膚表層的柔軟度與保水、保濕能力[3]。所以越來越多國人現在會攝取賽洛美來達到皮膚健康的需求。
神經醯胺/賽洛美是什麼？
神經醯胺參與多種細胞活動和疾病，是一種具有獨特生物活性的脂質，被認為在細胞膜或是特定脂質之間有相互作用，進而引發一連串細胞信號傳導的影響。
神經醯胺(ceramide)是從皮膚、牙齦和硬腭的角質層中發現的主要脂質類型[4]。一般來說，細胞間的脂質主要由游離脂肪酸、膽固醇和神經醯胺組成，而神經醯胺佔細胞間脂質的40-60%，由於神經醯胺同時具有親水與親油的結構特性，所以能夠形成雙層脂質的結構，提供表層皮膚的屏障功能，將細胞結合在一起並有助於皮膚水合作用[1]。
神經醯胺(Ceramide)，這個詞是來自拉丁語中的Cera(蠟)和Amide(醯胺)，神經醯胺也是覆蓋在新生人類嬰兒皮膚上的蠟狀或乳酪狀的白色物質，即嬰兒胎脂的組成成份[5]。
神經醯胺/賽洛美功效有哪些？
1.改善皮膚乾燥
神經醯胺最主要的功能是將細胞結合在一起，並有助於皮膚水合作用，許多研究已證明口服神經醯胺補充劑可以改善皮膚水合作用。
💡臨床研究，口服神經醯胺為期3個月的研究，受試者為51名皮膚乾燥的女性，其結果顯示與安慰劑組相比，口服神經醯胺膠囊組別顯著增加手臂皮膚之水合作用，並且在皮膚科醫師的會診下也發現此組之皮膚乾燥和發紅情況也趨於減少[7]。
💡皮膚乾燥症影響多達75%的老年人，主要由於皮膚屏障缺陷而導致皮膚乾燥症的發生，一臨床研究找了兩組各21名，年齡大於60 歲、皮膚乾燥症狀的受試者測試，28天後發現塗抹含有神經醯胺之潤膚劑的組別，其皮膚屏障之功能、水合作用都明顯較對照組改善，對乾燥老化皮膚的病理有正向的改善[8]。
2.改善皮膚屏障功能
人體皮膚是身體與其環境之間的主要屏障，這種皮膚屏障功能的關鍵是皮膚最外層角質層中的脂質基質，它的兩個功能是：
- 防止水份通過表皮過度流失。
- 避免來自環境的化合物滲透到表皮層和真皮層中，從而引發免疫反應[9]。
角質層中的細胞間脂質，包括神經醯胺、膽固醇和脂肪酸。細胞間脂質的減少會降低皮膚屏障功能，尤其其中之神經醯胺對於維持皮膚屏障功能和皮膚保水的功能很重要[10]。
若是皮膚屏障功能被破壞或是衰老，經由皮膚流失之水分會增加、皮膚水化指數降低，動物研究在飲食中加入神經醯胺，來觀察神經醯胺對皮膚屏障功能的影響，發現食用神經醯胺可顯著增加皮膚中神經醯胺的含量，並強化可以增強皮膚屏障功能[11]。
3.改善異位性皮膚炎
臨床研究針對攝取神經醯胺對異位性皮膚炎(Atopic dermatitis)的影響，結論指出，補充神經醯胺改善了皮膚發炎症狀並減少了伴隨細胞因子的過敏反應。
💡兩組各25名對塵蟎過敏的中度異位性皮膚炎兒童，連續補充神經醯胺2週後，使用SCORAD指數評估皮膚症狀，並通過皮膚點刺試驗評估對塵蟎的過敏性皮膚反應、塵蟎特異性IgE細胞因子，結果顯示補充神經醯胺的組別，SCORAD 皮膚指數評分、對塵蟎的過敏性皮膚反應和塵蟎特異性 IgE 均顯著降低[12]。
4.用於粉刺/青春痘輔助治療
加拿大皮膚科醫生組成的專家小組，對於不同的粉刺/青春痘治療研究作了一個回顧性的整理，其中歸納出的重點有：
- 皮膚屏障功能障礙可能導致粉刺/青春痘
- 含神經酰胺的保濕劑可視情況加入現有的粉刺/青春痘療法中
- 粉刺/青春痘治療的患者應考慮使用含有神經醯胺的保濕劑進行輔助治療[13]。
含有神經醯胺/賽洛美食物有哪些？
動物、植物中都可萃取出神經醯胺，不同來源及食物有以下： [14] [15] [16] [17]
- 植物性神經醯胺的來源為：米、小麥、大豆、黑豆、紅豆、牛蒡、蕎麥、馬鈴薯、玉米、咖啡等。
- 而動物性神經醯胺的來源為：牛的腦或髓、蛋、牛奶等。
動物性與植物性神經醯胺/賽洛美的差異？
從植物中萃取出植物性神經醯胺形式多為葡萄糖神經醯胺(Glucosylceramide)，來源為動物性的結構則多為神經鞘磷脂(Sphingomyelin) [14] [15]。
不論是動物性或是植物性的神經醯胺都是可以在腸胃道被吸收的[20] [21]，但現在仍無明確研究指出，哪個來源較佳。
擦的與吃的神經醯胺哪種效果好？
研究指出將受試者分為兩組，直接塗抹神經醯胺於肌膚與口服神經醯胺兩組。結果顯示，3週後腿部角質層含水量，與安慰劑組相比，塗抹於肌膚的組別含水量為141%，口服組為394%，因此可以得知口服神經醯胺的效果是好過於直接塗抹於肌膚的方式[21]。
神經醯胺/賽洛美有副作用嗎？
一般來說，適量口服神經醯胺是無副作用的，但如果有特殊體質，還是應先與醫師、營養師諮詢，討論合適的每日攝取量[17]。
神經醯胺/賽洛美怎麼吃？
一般來說每日建議攝取0.6-1.8毫克的神經醯胺，即可達到我們想要的健康需求。美國FDA指出每天攝取1.8毫克/天的神經醯胺應是安全無虞[15]。
💡臨床研究中，連續12週每日攝取0.8毫克的神經醯胺，即可顯著改善皮膚的水分含量，並且沒有對任何受試者造成有害影響[22]。
💡另一臨床研究則讓兒童連續口服1.8毫克神經醯胺2週，結果對於兒童異位性皮膚炎能有效改善，並且無不良反應發生[12]。
總結
攝取神經醯胺可以加強我們皮膚的保水能力、改善皮膚乾燥狀態以及緩解皮膚發炎情況，並且可以從研究發現口服神經醯胺的效果是大於塗抹在皮膚上的，所以國人可以挑選適合自己的神經醯胺(賽洛美)補充品，達到保持皮膚健康的目的喔！
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