維生素D(也稱為骨化醇，calciferol)，是一種脂溶性維生素，可以從陽光照射、食物和補充劑中獲得維生素D [1]。維生素 D能幫助鈣質吸收，維持骨骼健康，並且幫助調節生理功能，例如：抗氧化功能、抗發炎反應、幫助免疫功能健康、維持肌肉功能等[2]。
特別在免疫功能的部分，近期許多研究認為維生素D能夠協助先天性和後天免疫的調節，藉由減少病毒複製、減緩發炎、調節免疫細胞細胞等方式[3]。在COVID-19流行前，維生素D就被評估可幫助預防病毒感染，如：流感病毒、C型肝炎病毒、人類免疫缺陷病毒(HIV)等；因此推論或許維生素D能夠幫助預防感染COVID-19，甚至幫助治療[4]。
維生素D如何預防新冠肺炎？
維生素D具有許多降低感染和死亡風險的能力，初步認為有三個方式預防感染：物理屏障、細胞自然免疫和後天性免疫[5]。
- 物理屏障：
維生素D有助於維持粘膜細胞與細胞間的黏著度，防止病菌入侵。 - 自然免疫：
維生素D代謝物能夠誘發先天的抗菌機制，包括誘導免疫細胞吞噬病菌以及活性氧抗菌能力；防止細胞發炎因子過度產生，並增加巨噬細胞的保護能力。 - 後天免疫：
維生素D是後天免疫的調節劑，主要抑制細胞發炎因子IL-2和干擾素γ(INFγ)的產生，來抑制由輔助1型T細胞(Th1)的反應，同時促進T輔助2型(Th2)細胞作用，從中調節抑制發炎過程。
分析型研究結果發現補充維生素D有助預防急性呼吸道感染[6]。而另一篇研究發現維生素D對於肺部組織有加速癒合和抑制發炎的功效[7]。其他研究指出，補充維生素D可以減少A型流感病毒、輪狀病毒、登革熱病毒的感染[5]。綜合以上發現，缺乏維生素D可能會增加病毒感染的風險，而攝取足夠的維生素D有助預防病毒感染，因此學者推論對於預防COVID-19也有幫助[8]，但仍需更多研究證據來支持這個理論。
已經得到新冠肺炎吃維生素D有用嗎？
根據研究指出，維生素D對於人體先天性和後天免疫系統上具有調節的功能，其幫助減少病毒複製增殖、減緩發炎反應、調節免疫細胞活性等方式來幫助免疫功能[9]。臨床研究發現，COVID-19之重症患者，其體內維生素D濃度較低的病患，其死亡率較高，兩者間有觀察到一個負相關的狀態[10]。另一項研究則發現，給予COVID-19確診患者補充高劑量維生素D後，他們出現COVID-19症狀持續之期間較短，特別是咳嗽、味覺喪失等[11]。
此外，一項分析型研究發現，受感染COVID-19的兒童，體內維生素 D濃度較低者，罹患嚴重症狀的風險是增高的；同時觀察到，缺乏維生素D的兒童和青少年，其感染COVID-19的風險較高。此外，研究也觀察到補充維生素D可改善COVID-19症狀的嚴重程度[12]，然而還需更多臨床實驗已得到強力的證據。
維生素D可以預防或改善長新冠嗎？
一般而言，長新冠指的是COVID-19確診患者的症狀持續超過4週甚至數月，並且症狀可能一下消失但又再次出現，症狀多為疲勞、體力不佳(運動時體力明顯變差)、呼吸困難或呼吸急促和咳嗽、神經系統症狀(注意力集中困難)、嗅覺或味覺喪失、睡眠問題、站立時頭暈等[13]。
維生素D可以幫助提升免疫力之外，對於細胞生長、神經肌肉功能、調節發炎反應也是有調節的功能；相關研究指出，缺乏維生素D的人較容易疲勞，且運動耐量也較差。因此，學者推論長新冠的病人在出現疲勞、體力不佳的情況下，維生素D的補充可能是有幫助的[7]。
一項臨床研究，評估了COVID-19康復者的身體狀態與維生素D在體內的濃度，結果發現有35.6%受試者有維生素D缺乏症，而這些人在六分鐘步行測試(運動耐量測試)中表現較差。學者表示維生素D缺乏症在COVID-19康復者中很常見，維生素D濃度低與身體機能差是有相關的，尤其是在老年人族群[14]，後續還需更多臨床研究來證實維生素D中長新冠的幫助。
維生素D還有哪些功效與好處？
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幫助鈣質吸收
維生素D可以幫助鈣質在小腸中的吸收，在沒有維生素D的存在下，小腸對於鈣質的吸收率約只有10-15%；而在維生素D的存在下，鈣質吸收率會提升到30-40%左右；並且可以幫助調解人體內血鈣的平衡[15]。
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幫助調節免疫功能
研究指出，維生素D可以透過調節物理屏障、自然免疫、適應性免疫來幫助強化人體免疫功能；促進免疫功能並且抑制發炎反應[5]。例如：維生素D能夠預防上呼吸道的感染，並延緩發炎的狀態[7]。
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維持骨骼、牙齒健康
維生素D能夠幫助調節血鈣平衡；在血鈣充足時，為骨骼礦化提供足夠的鈣質；血鈣降低時調節骨骼將鈣質釋出，透過這樣的方式維持人體之血鈣平衡[16]。因此，美國FDA建議維生素D與鈣質同時攝取，可以幫助改善老年人、停經婦女出現骨質疏鬆症的風險[17]。
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幫助血糖調控
相關研究指出，若是出現維生素D缺乏的情況，會增加第二型糖尿病之罹患風險；研究指出，維生素D缺乏時會導致胰島素的合成和分泌降低，長期下來可能會導致罹患第二型糖尿病；此外，維生素D可改善胰島素敏感性，進而幫助更好的血糖控制[18]。
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抗癌的功效
近年的研究發現，維生素D可以幫助預防癌症的發生，其可能抑制癌變細胞的生長；並且若是維生素D出現缺乏時，則會導致癌細胞增殖情況增加的發生[19]。
目前有許多研究都認為，維生素D對於預防COVID-19的感染與治療，甚至是長新冠症狀的緩解都是有幫助，但是仍需要更多科學研究的證據支持，包含美國FDA都還是持保守的觀點；不過目前也有很多研究都針對維生素D對於COVID-19的相關改善情況正在進行，相信在未來就能有更多支持性的證據。
