DHA與EPA是Omega-3的主成份，通常DHA與EPA也佔Omega-3多元不飽和脂肪酸總量的80%以上，現在對於DHA與EPA的研究較為廣泛，對於糖尿病、心血管疾病、炎症、癡呆、憂鬱、阿茲海默症、乾眼情況和神經發展與健康等，都已經被證實是有幫助的[2] [3]。但DHA的功效與EPA還是有所不同，本篇即針對DHA的功效、好處、攝取量等內容來做詳細的探討。
DHA是什麼？
DHA的學名為二十二碳六烯酸，其含有22個碳原子以及結構上共有6個雙鍵，為長鏈的Omega 3多元不飽和脂肪酸[4]。Omega 3脂肪酸作為形成細胞膜結構的磷脂的組成部分，尤其是DHA在視網膜、大腦和精子中含量特別高，特別是參與視網膜細胞傳導光信號的傳遞，在視覺功能中有著重要的功能[5]。
DHA對嬰兒大腦的生長和功能發育也是至關重要，同時也是維持成人大腦功能所必需的營養素，研究發現DHA會優先於其他脂肪酸被大腦吸收，因此研究發現在兒童飲食中攝取高量的DHA被認為可提高學習能力，且現在有相關研究也指出DHA的缺乏可能與兒童較差的學習力有關。大腦中DHA的減少與衰老過程中的認知能力下降、阿茲海默症的發生也有相關性[6]。
DHA有哪些功效與好處？
1. 兒童健康發展
許多研究已經證實孕婦對於Omega 3脂肪酸的攝取量對嬰兒出生體重、妊娠時間、視覺和認知發育以及胎兒相關健康都有正向的影響，特別是DHA對胎兒的生長發育很重要[4]。
💡臨床研究針對孕期在20週以內的孕婦，給予每日469毫克的DHA，結果發現與安慰劑組相比，母親與臍帶中的DHA含量顯著較高，出生嬰兒有顯著較健康的體重、身高和頭圍；並且在補充DHA組中，小於34週出生的嬰兒顯著更少，且若是有早產情況發生，早產嬰兒住院的時間也顯著更短，並且沒有發現使用上的安全問題[7]。
💡另一臨床研究針對出生1-9天的嬰兒給予含有DHA的配方奶，結果顯示未給予DHA的組別，其嬰兒在12個月時的視覺誘發潛在視力明顯低於有補充DHA 配方的嬰兒[8]。
💡另一項臨床研究，從嬰兒出生到六個月間給予每日250毫克DHA和60毫克EPA的魚油補充劑，結果發現在語言評估方面的表現明顯更好，這表示給予DHA對於嬰兒早期溝通能力的發展是有幫助的[9]。
2. 改善心血管疾病
許多研究都指出Omega 3脂肪酸含量較高的飲食習慣與較低的心臟衰竭、冠心病和其他心血管疾病之發生有相關性[10]。
💡臨床研究結果發現給予腹部肥胖的受試者補充DHA，可提高高密度脂蛋白膽固醇(HDL)、降低三酸甘油酯和改善收縮壓[11]。
💡此外一針對超重或肥胖的受試者之研究，給予補充DHA相對較多的魚油補充劑，12週後結果發現，隨著使用劑量的增加，血壓和大動脈健康程度顯著增加[12]。
3. 減少發炎反應
Omega 3脂肪酸的攝取對於改善人體發炎反應是有幫助的，一些相關研究發現Omega 3可以改善類風濕性關節炎患者的發炎情況，並且能幫助患者減少對於非類固醇消炎止痛藥(NSAID)的使用[4] [13]。
另一項臨床研究，給予早產兒(小於33週)的母親補充高DHA飲食後，再讓他們以母乳哺乳，18個月後發現，嬰兒支氣管肺發育不良的風險顯著降低，以及嬰兒發生花粉熱(即過敏性鼻炎、過敏性結膜炎的症狀)的發生率也顯著降低[14]。
4. 預防阿茲海默症、癡呆和認知功能退化
許多研究結果發現對於輕度認知障礙的人，Omega 3脂肪酸可以協助改善部分認知功能，包括注意力、處理速度和即時回憶[4]。分析研究發現，增加魚和飲食DHA的攝取量與癡呆和阿茲海默症的風險呈負相關，發現DHA的攝取量每增加100毫克/天，癡呆風險降低14%，阿茲海默症風險降低37% [15]。
另一臨床研究發現，每天補充2公克DHA對於剛開始出現輕度認知障礙患者則有顯著幫助，改善了短期記憶力、工作和語言記憶，並延遲了回憶損害[16] [17]。
5. 改善乾眼情況
Omega 3脂肪酸被認為會幫助降低乾眼症的發生並緩解其症狀，因為Omega 3脂肪酸具有抗發炎之活性，許多患者將Omega 3脂肪酸作為搭配人工淚液和其他藥物的輔助治療[4]。在一項臨床研究發現，給予受試者每日2,240毫克的Omega 3脂肪酸，12週後乾眼症的症狀顯著的減緩了[18]。
一回溯性研究，透過問卷方式分析32,470名受試者之每日飲食，發現飲食中每日平均攝取約1,990毫克Omega 3脂肪酸的族群，其乾眼症發生的風險相較飲食中每日平均攝取只有920毫克Omega 3脂肪酸的族群低了17%，該研究發現DHA攝取量也有相同的相關性，其乾眼症的發生降低了12%；而EPA的攝取量則沒有顯著關聯[19]。
哪些食物含有DHA？
DHA存在於脂肪含量較高的魚類中，例如：鮭魚、金槍魚、鯖魚、鯡魚和沙丁魚；而脂肪含量較低的魚類，像是鱸魚和鱈魚，以及貝類的DHA含量就相對較低。DHA在肉類和雞蛋中的含量很低。
此外，母乳中含有DHA相較EPA多，可以經由哺餵給嬰兒[4] [6]。由於DHA對於嬰兒腦部視覺等發展有幫助，因此許多廠商也會額外添加DHA及其他Omega 3脂肪酸在嬰兒配方奶粉[20]。
DHA一天建議的攝取量
由於DHA的來源多為魚類，並且考量到國人在每日的飲食中已經會攝取到魚類，進而獲取DHA及其他Omega 3脂肪酸，因此我國衛生福利部的建議為，若是將魚油作為一般食品原料時，則每日建議攝取量以所含EPA及DHA總量2公克以下 [21]。至於懷孕媽媽要補充多少的DHA，根據糧農組織 (Food and Agriculture Organization of the United Nations,FAO)及世界衛生組織(World Health Organization, WHO) 胎兒及幼兒發育需要的建議，每天可補充300毫克 EPA+DHA或者至少每天補充200毫克 DHA［22］。
吃過量的DHA有副作用嗎？
補充高劑量的Omega 3脂肪酸安全性十分的高，可能的副作用通常是輕微的[23]。而且即使是使用在嬰兒身上，也沒有發現安全問題[7]。
根據美國FDA的報告指出，每天攝取不超過5公克(DHA+EPA)的量，是安全無虞的；這樣的劑量並不會導致任何出血問題或是影響免疫功能或脂質過氧化等情況[24]。若是有補充DHA上的疑慮，建議可以先與您的醫師、營養師諮詢討論後再做決定。
