靈芝在中國、日本和其他亞洲國家有著長期用於促進健康和長壽的歷史，已被公認為藥用超過 2000 年。在「本草綱目」中，李時珍認為靈芝功效具有治療效果，如補中益氣、增強生命能量、加強心臟功能、增加記憶力和抗衰老等作用。既然靈芝這麼神奇，那麼靈芝該怎麼吃、誰適合吃靈芝，以及靈芝究竟有什麼營養成分？讓我們一起來了解。
靈芝是什麼？
靈芝屬 (學名：Ganoderma) ，又稱木靈芝、神芝、芝草、仙草、瑞草，是靈芝科 (Ganodermataceae) 中的一種多孔真菌，靈芝主要用於中藥，在中國、日本和其他亞洲國家有著長期用於促進健康和長壽的歷史，已被公認為藥用超過 2000 年。在「本草綱目」中，李時珍認為靈芝具有治療效果，如補中益氣、增強生命能量、加強心臟功能、增加記憶力和抗衰老等作用。
靈芝的營養組成有哪些？
靈芝的多醣體和三萜類物質被公認為2種最有功效的成份 [1][2]。多醣體是從靈芝子實體、孢子和菌絲體中提取 [3]，它能使身體充滿活力並幫助減少毒素，抑制和消除進入體內的致病性入侵者，如病毒、細菌和真菌 (念珠菌)，它還有抗腫瘤和免疫刺激作用。
三萜類物質，已被證明對身體有廣泛的有益作用，包括抗氧化、抗發炎、抗高血壓、抗細菌、抗病毒、抗哮喘、抗腫瘤、抗人類免疫缺陷病毒、膽固醇平衡、保肝等 [4]。
靈芝被推薦的實證功效、好處有哪些？
靈芝功效一、增強免疫力
食用靈芝可以讓身體透過抗體更快抵抗入侵的細菌或病毒來增強免疫系統，減少對身體的傷害。
💡 2009 年研究證實，使用靈芝可以增強患者對感染的免疫反應[5]。靈芝可以強化白血球，當身體檢測到細菌和病毒侵入時能夠更快地反應，使細菌可以在對我們的身體造成進一步傷害之前被消滅 [6]。
靈芝功效二、使高血壓正常化
靈芝中的靈芝酸 B 和 C (ganoderic acid B and C) 可以幫助改善高血壓。
💡多項研究證明靈芝對心血管、高血壓有正面的作用，研究人員認為靈芝酸 B 和 C ，可以抑制我們血管中膽固醇的形成和合成[7] [8]。
靈芝功效三、保持肝臟健康強壯
食用靈芝可以幫助維持肝臟健康，可以減少肝臟中的毒素。
💡 自 2000 年以來，已有 30 多項科學研究證明了這一點，同樣該研究也發現靈芝可以提高肝臟的再生率[9] [10]。靈芝可以提供全方位的肝臟保護。同時在肝臟受傷的情況下，靈芝會促進肝細胞繁殖，達成修復的目標。
靈芝功效四、幫助治療癌症
靈芝是眾多抗癌食品之一，多醣體體是目前已知具有抗腫瘤特性的成份。
💡研究表示它們可以保護細胞的 DNA 並防止突變成癌細胞。此外研究發現靈芝中的三萜類物質 (triterpene) 也具有抗癌特性，該成分可幫助去除癌細胞附著到內部細胞來阻止腫瘤生長和繁殖[11] [12]。
靈芝功效五、幫助長壽
靈芝抗衰老效果已被認可和讚揚數千年，古代煉金術士使用靈芝來尋求永生的方式。現代醫學也證明了靈芝擁有抗衰老的效果。
💡2013 年的研究發現，使用靈芝的受試者壽命比沒有使用靈芝的壽命長 9％ 到 20％ [13] [14]。靈芝分子中存在的抗氧化劑被認為是讓人長壽的原因 [15]。
靈芝功效六、減少落髮
使用靈芝可以幫助恢復年輕。具有遺傳傾向男性禿髮的患者，對頭皮中的二氫睪酮敏感，這是雄激素性脫髮的主要原因 [16]。
💡2005 年，日本科學家測試了 19 種不同的蘑菇，包括靈芝，想知道哪種蘑菇最能抑制 5α-還原酶，他們對大鼠肝臟和前列腺微粒體 (microsome) 進行了測試。結果靈芝在所有測試的蘑菇之中，顯示出 5α-還原酶減少的最高百分比，介於 70％ 和 80％ 之間[17]。
靈芝功效七、改善認知障礙
許多疾病目前還沒有治癒方法，包括阿茲海默症和亨丁頓舞蹈症等。靈芝適合刺激大腦的生長和更快恢復，靈芝的成份可以幫助大腦更順暢地工作，從而防止暫時或永久性的損害 。
💡研究發現，靈芝的萃取物能刺激大腦活動，具有一定的神經保護作用，特別是刺激神經生長更快，這是維持大腦健康的重要環節[18] [19]。
靈芝功效八、幫助治療關節發炎
關節炎是一種常見但未被充分了解的疾病，據記載，實際上有超過 100 種不同的關節炎和關節疾病。靈芝具有抗發炎作用，可以保護關節。
💡根據研究，靈芝有助於預防和緩解類風濕性關節炎 (rheumatoid arthritis) 和乾癬性關節炎 (psoriatic arthritis) 引起的疼痛，它針對導致發炎的自體免疫反應來做到這一點 [20] [21]。如果患有關節炎並想採取攝取保健品來保養的方式，使用靈芝是最佳的選擇之一 [22]。
靈芝功效九、幫助減肥
靈芝可以幫助改善消化系統，更有效地排出體內廢物，從而減輕體重。
💡在紐約 Memorial Sloan-Kettering 癌症中心進行的一項研究中，靈芝裡的活性成分，食用後可以提高新陳代謝率，可使身體更有效地的運用能量，並使食物更有效地消化，進而導致減肥。靈芝還可以提升血液提供氧氣的速度。根據Memorial Sloan-Kettering 癌症中心的說法，由於靈芝含有多醣體體，可以作為體內強大的解毒劑，多醣體體也可以促進身體自然癒合的過程，也被認為有助於消化 [23] [24]。
靈芝功效十、預防肉瘤的增殖
靈芝對肉瘤和其他腫瘤細胞產生顯著影響，它透過限制體內肉瘤誘導癌細胞的數量來預防癌症。
💡最近的研究發現，靈芝的成分對於肉瘤有關鍵作用，該實驗的重點是採用註射肉瘤細胞的小鼠，在使用高劑量的靈芝後，可以延緩小鼠的死亡時間[25]。
靈芝功效十一、對心血管健康有益
食用靈芝可對心血管健康產生直接、正面的影響，靈芝中的活性成份具有降血脂、降低膽固醇和抗氧化的特性。
💡針對 398 名參與者進行了試驗，從結果可以得出結論，攝取靈芝有助於降低膽固醇、空腹血糖和體內三酸甘油酯，還有助於減輕糖尿病的症狀，特別是第二型糖尿病 [26]。改善膽固醇、血壓和低密度脂蛋白等，有益於心血管健康。
靈芝功效十二、抗擊疲勞和抑鬱
靈芝除了對免疫系統有益，它還有其他潛在的優勢。初步研究，靈芝可以減少疲勞、焦慮和抑鬱，並改善某些疾病患者的生活品質。
💡一項對 132 例神經衰弱患者的研究，研究人員發現服使用靈芝 8 週受試者後疲勞減少，健康狀況得到改善 [27]。另一項研究發現，在 48 名乳腺癌倖存者中服用靈芝 4 週後，疲勞減少，生活品質得到改善，研究也發現受試者同時也減少了焦慮和憂鬱的症狀 [28]。
誰適合吃靈芝
靈芝是一種滋補的食品，最適合大眾功效的包括增強免疫系統、抗疲勞和抗衰老等效果。以下是一些可能適合服用靈芝的族群：
- 免疫力不佳者：靈芝含有的多糖體和三萜類化合物有助於提升免疫力，適合免疫系統較弱的人。
- 常感到疲勞、工作壓力大者：靈芝被認為可以增強體力和耐力，對於工作壓力大、容易疲勞的人有好處。
- 心血管疾病患者：靈芝具有降血壓和改善血液循環的作用，對心血管健康有益。
- 慢性病患者：如糖尿病、高血壓等慢性疾病患者，因為靈芝有助於調節血糖和血壓。
- 老年人：因為靈芝有助於增強體質和抗衰老，老年人食用能滋補養生。
靈芝什麼時候吃？
靈芝隨時都可以補充，在空腹時則可以讓營養成分最完整吸收，因此可以固定於早上時間食用保養。
靈芝有副作用嗎？
主要有幾種特別的情況，應該避免使用靈芝，包括懷孕或哺乳、血液疾病、手術或低血壓的人 [29]。
- 懷孕或哺乳：目前沒有足夠訊息來說明這些族群使用靈芝的安全性，應保持安全，避免使用。
- 凝血功能不良、手術前2週的人群：高劑量的靈芝會使凝血速度延遲，增加出血風險。
- 低血壓：靈芝可能有降血壓效果，為保安全，低血壓人群請避免使用靈芝。
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