蔬果579不只是針對不同年齡、性別所需攝取的蔬果份數，更希望民眾可以攝取多樣顏色的蔬果，而不同顏色的蔬果其營養價值也有所不同，今天來介紹一項紅色蔬果-紅石榴。
紅石榴是什麼？
石榴(學名:Punica granatum)是原產於伊朗、阿富汗及印度北方的千屈菜科(Lythraceae)小型落葉灌木，隨著品種的改良現今產地非常廣泛，從非洲、南美、中東、澳洲及緊鄰地中海的國家，如埃及、西班牙、土耳其等皆可栽種。整株植物包含果實部分(果皮,peel、假種皮,arils及種子,seeds)及非果實部分(根、樹皮、花、葉)，其中可供人類食用的部位主要是假種皮中的果汁及種子，約佔整顆果實重量的一半[1]。
紅石榴的營養成分
生物活性成分
石榴不同部位所含的生物活性各不相同，以下將石榴分成六個主要的部位
雖然，前四項是不可直接食用的部位，但其中的活性成分經過萃取後，也可發揮其生理效用。
- 樹根及樹皮：
主要含水解性鞣花丹寧(Ellagitannin)及多種生物鹼(alkaloids)等。 - 葉：
含有丹寧(Tannins)、黃酮類及其配糖體等。 - 花：
含有沒食子酸(Gallic acid)及三萜類等。 - 果皮：
含鞣花丹寧、沒食子酸、兒茶素(catechin)、黃酮類、原花青素(Proanthocyanidin)及花青素(anthocyanidins)….等。 - 果汁：
擁有原花青素、花青素、鞣花丹寧、葡萄糖、維生素c、兒茶素、有機酸、胺基酸及礦物質等。 - 種子：
具有石榴特有的石榴酸(Punicic acid)及多項不飽和脂肪酸、植物固醇及維生素E等。[2]
營養成分
每100公克紅石榴營養成分，主要含有水分82.5公克、醣類16.7公克、有機酸0.77公克、蛋白質0.7公克、脂質0.6公克，另外也含少量的礦物質及維生素；礦物質中含量最高的是鉀，維生素中含量最多的則是維生素C。[2]
紅石榴有哪些功效？
紅石榴從果汁、種子甚至到不可直接食用的部位(樹根、葉、果皮…等)皆存在滿滿的植物化學素(phytochemicals)，如丹寧、生物鹼、有機酸等，這些成分可發揮不同的生物活性，所以紅石榴相關的保健功效可謂非常多元。
心血管防護
- 減緩動脈粥狀硬化進程：
缺血性冠心病患者ischemic coronary heart disease (CHD)每天補充240毫升的石榴汁連續3個月，相較未補充的病患可改善心肌缺氧情形[3]；此外，頸動脈狹窄(carotid artery stenosis)的粥狀硬化患者經過長期石榴汁補充後，有助於減少低密度脂蛋白的氧化，也降低了收縮壓及動脈粥狀硬化的風險[4]。 - 改善血脂異常：
另有研究針對第二型糖尿病合併高血脂症患者，每日給予40公克濃縮石榴汁進行2個月試驗，結果顯著改善總膽固醇、低密度脂蛋白[5]；實驗給予51名高脂血症患者每天800毫克的石榴籽萃取的油脂連續4週，可明顯的降低三酸甘油酯(TG)[6]。 - 降低血壓：
實驗動物餵食每公斤體重100毫克及300毫克石榴萃取物連續4週，顯著降低平均動脈壓及體內氧化壓力，還提升體內抗氧化酵素活性[7]。
肌膚保養
石榴萃取物在人類皮膚纖維母細胞實驗中發現，可減少發炎因子，增加DNA的修復[8]；另有實驗證實，石榴萃取物可刺激第一型前膠原蛋白的生成，並抑制膠原蛋白分解酵素的活性，所以有利表皮層及真皮層細胞修復[9]；動物實驗中發現石榴萃取物中的植化素具有加速傷口收縮並縮短傷口癒合時間[10]；補充石榴汁具有極佳的抗氧化力，可大幅減少因寄生蟲感染所造成的傷口潰瘍[11]。石榴萃取物中所含多酚化合物可抑制黑色素細胞中黑色素的生成達到美白的效果[12]。
抗糖尿病
石榴皮萃取物連續補充4週後，可增加胰臟β細胞數量及提升胰島素分泌量而達到降血糖的作用[13]；另一則實驗中發現，給予石榴萃取物連續2週，有效增加肝中肝醣含量，明顯的降低腎上腺素引發的升血糖反應，所以可延緩血糖上升[14]；實驗發現，石榴顯著的降低空腹血糖、血脂及脂質過氧化情形並增加抗氧化酵素活性及血中高密度脂蛋白(HDL)含量[15]。
減緩記憶功能衰退
阿茲海默氏症動物模式中餵食石榴萃取物三個月，具有降低腦部發炎情形及減少海馬迴中β類澱粉蛋白(amyloid β)沉積，進而減緩阿茲海默氏症的病程進展[16]；心臟手術過程中，可能因缺血引起氧化壓力增加而引起記憶力受損，人體實驗中發現，手術前每天補充2公克石榴萃取物對於手術後記憶力測試項目中具有較佳的表現[17]。
肝臟保護
石榴皮萃取物具有自由基清除能力及抗氧化活性，因此有效的降低肝發炎指數-alanine aminotransferase (ALT, GPT)及脂質過氧化，具有減少肝損傷的情形[18]；四氯化碳 (Carbon tetrachloride)誘導肝損傷的動物模式會增加肝臟發炎指數，同時減少抗發炎因子的產生及降低抗氧化酵素活性，透過補充紅石榴汁可增加抗氧化酵素活性、降低氧化壓力而達到預防肝損傷[19]。
補充過量的紅石榴有副作用嗎？
紅石榴很早就有被人類食用的紀錄，動物毒性試驗中，無發現任何不良反應[20]；人體實驗中，每天補充1.4公克石榴萃取物連續28天對肝、腎功能無影響[21]；還有長期補充石榴果汁長達3年的人體研究，最肝、腎、心臟或血液生化值並無觀察到任何毒性反應[4]，整體而言紅石榴及其萃取物對於大多數的人而言是一種相對安全的補充品。
總結
透過上述的介紹，讓大家認識紅石榴的眾多功效，因此紅石榴又被稱作「可以吃的紅寶石」，其營養價值運用在心血管保養、養顏美容和保肝上都有其價值，如果想挑選優質的紅石榴保健品，盡可能挑選無太多添加糖或是調味的來源，才有實質上的保健功效。
